Koppert Foundation steunt de 'Mano a Mano' foundation

Gepubliceerd 1/6/2026
De Koppert Foundation is gebouwd op drie pijlers. Een daarvan is het stimuleren van medewerkers om deel te nemen aan sociale projecten – om hen te helpen groeien in hun gevoel van sociale verantwoordelijkheid. De stichting ondersteunt deze projecten met tijd of financiële middelen.

Conny van Vliet, Payroll Specialist op onze HR-afdeling, besteedt haar vakantiedagen waarschijnlijk heel anders dan de meeste Koppert-medewerkers. Al meer dan dertig jaar reist ze naar de Dominicaanse Republiek om te helpen bij de bouw van huizen in bergachtige binnenlandse gebieden. "Het begon allemaal met een reis naar Brazilië," vertelt Conny. "Daar hielp ik mee met het bouwen van huizen voor straatkinderen via de organisatie World Servants. Daarna belandde ik via Bolivia in de Dominicaanse Republiek. Ik was diep ontroerd door de manier waarop de mensen daar leefden. Ze wonen in extreem armoedige huizen van golfplaten.''

Mano a Mano foundation
In 1991 werd de Mano a Mano Foundation opgericht, die zich richt op het verlenen van hulp aan de Dominicaanse Republiek. "Vroeger legden we waterleidingen aan, maar nu richten we ons vooral op het bouwen van huizen voor de mensen daar. Elk jaar organiseren we een werkvakantie waarbij Nederlandse vrijwilligers tien dagen lang de handen uit de mouwen steken."

Zeven huizen gebouwd
Tijdens een van deze werkvakanties bouwen we meestal meerdere huizen. "Ik was afgelopen februari nog in de Dominicaanse Republiek", vertelt Conny. "Samen met een groep van 24 vrijwilligers hebben we zeven huizen gebouwd, gefinancierd door sponsors uit Nederland.

De lokale bevolking graaft van tevoren de fundering en begint met het bouwen van de muren. Wij nemen het dan over en zetten de bouw voort, met hulp van de lokale gemeenschap. We storten onder andere een betonnen vloer en bouwen een latrine – een buitentoilet – voor de bewoners.

Dat is voor hen een echte luxe. De meeste huizen hebben geen fatsoenlijke vloer, dus als het regent, staan ​​de bewoners in de modder. En ze doen hun behoefte meestal in de bosjes. Een betonnen vloer en een latrine maken een enorm verschil, vooral op het gebied van hygiëne."

Vergeten wachtwoord
Conny legt uit dat de werkvakanties behoorlijk intensief zijn. “Je bent de hele dag bezig en het is fysiek zwaar. Soms werk je in de brandende zon, soms in de regen. Maar aan het eind van de dag kijk je om je heen en denk je: ‘We hebben samen echt iets moois bereikt.’ Dit werk is ongelooflijk bevredigend.”

Tijdens een werkvakantie in de Dominicaanse Republiek kan Conny haar hoofd helemaal leegmaken. “Je stapt een compleet andere wereld binnen. Er zijn geen auto's, alleen het geluid van vogels. En je voelt je echt verbonden met de lokale bevolking en de andere vrijwilligers; het is alsof je een tweede familie krijgt. Als ik na zo'n reis weer aan het werk ga, moet ik soms even mijn wachtwoord opzoeken.”

Een verschil maken
Conny en haar medevrijwilligers keren vaak terug naar gemeenschappen waar ze in het verleden huizen hebben gebouwd. “En dan zie je dat we echt een verschil hebben gemaakt. Mensen hebben een schone, droge en veilige plek om te wonen, de hygiëne en gezondheid zijn verbeterd en ze zijn ontzettend trots op hun huizen. We kunnen mensen echt een nieuwe start geven.”

Wil je meer weten? Ga naar: https://www.manoamanodrep.nl