Koppert Foundation: medewerkers die zich inzetten voor een betere wereld.

Gepubliceerd 1/12/2026
De Koppert Foundation is gebouwd op drie pijlers. Een daarvan is het stimuleren van medewerkers om deel te nemen aan maatschappelijke projecten – om zo hun gevoel van sociale verantwoordelijkheid te vergroten. De stichting ondersteunt deze projecten met tijd of financiële middelen.

In dit artikel belichten we een project waaraan onze collega's Remco Huvermann en Tom Groot deelnemen. Zij vertellen wat hen drijft en welk verschil hun werk maakt.

Project: Varroa-resistente honingbijen
Remco Huvermann (Consultant, Tuinbouwdivisie) en Tom Groot (Expert in wereldwijde geïntegreerde plaagbestrijding) zijn beiden als vrijwilligers betrokken bij het Varroa-resistente honingbijenproject van de Arista Bee Research Foundation.

Remco legt uit waar het project over gaat: “Naast hommels zijn honingbijen cruciaal voor de bestuiving van gewassen. Hommels en honingbijen worden vaak samen gebruikt, bijvoorbeeld bij kersen, appels en aardbeien. Sinds de jaren 80 worden bijenkolonies in ons land geteisterd door de invasieve varroamijt. Deze mijt plant zich voort in het broed van de bijen en draagt ​​daarbij virussen over. De varroamijt en de virussen verzwakken de kolonies, waardoor ze uiteindelijk uitsterven.

Om dit te voorkomen, moeten imkers de kolonies regelmatig behandelen, maar ook deze behandelingen zijn niet zonder risico's voor de bijen. Bovendien duiken er, net als bij mensen (bijvoorbeeld het coronavirus), steeds agressievere bijenvirussen op, wat betekent dat zelfs een lichte varroamijtbesmetting nu kan leiden tot de snelle dood van een kolonie.”

Een oplossing uit de natuur
In de loop der jaren zijn er veel pogingen gedaan om het Varroa-probleem op te lossen. De natuur zelf lijkt een veelbelovende oplossing te bieden. "Dat verbaast ons bij Koppert niet", zegt Tom. "Sommige bijenkolonies zijn in staat Varroa-mijten in de broedcellen te detecteren en de hele cel, mijten en al, te verwijderen. Dit doorbreekt de cyclus en lost het mijtenprobleem op. Op deze manier wordt de kolonie resistent tegen de Varroa-mijt."

Het is echter moeilijk om deze eigenschap te verspreiden binnen de honingbijenpopulatie. "Een koningin paart met 8 tot 15 darren (mannelijke bijen)", legt Remco uit. "En die darren komen uit verschillende kolonies. Dus de natuur heeft een beetje hulp nodig. Dat is waar ons project in beeld komt, met drie coördinatoren en tien tot twaalf vrijwilligers."

De vrijwilligers screenen bestaande bijenpopulaties op de aanwezigheid van deze gunstige eigenschap en fokken deze selectief in andere koninginnen. "Dit jaar gaan we 30 koninginnen (kolonies) produceren, die instrumenteel geïnsemineerd zullen worden met één enkele dar." Deze dar komt uit een kolonie met een hoge mate van resistentie tegen varroa.”

De cyclus
Hoe werkt dit proces precies? Remco legt uit: “Eerst zorgen we ervoor dat de bevruchte koninginnen beginnen met het leggen van eieren. Zodra de eerste werkbijen geboren zijn, besmetten we de kolonies met 150 Varroamijten. Na tien dagen inspecteren we het broed om te zien welke kolonies meer dan 75% van de mijten hebben verwijderd. Meestal lukt dit in één of twee van de tien kolonies. De koninginnen uit deze succesvolle kolonies worden vervolgens in de herfst gebruikt om twintig tot dertig nieuwe koninginnen te kweken en te bevruchten.

We herhalen dit proces twee tot drie seizoenen, zodat we uiteindelijk veel koninginnen hebben die volledig resistent zijn tegen de Varroamijt. Deze resistente koninginnen worden vervolgens verder gekweekt en verspreid. Door deze cyclus te herhalen, willen we voldoende genetische diversiteit behouden en de gezondheid van de honingbijenpopulatie helpen herstellen. We kunnen trots zijn op het geweldige werk dat hier wordt verricht.”

De natuur doet de rest
Het uiteindelijke doel van het project is het ontwikkelen van grotere honingbijenkolonies die resistent zijn tegen de varroamijt. Met gezonde bijenpopulaties verbetert de bestuiving en kan de natuur het overnemen, wat leidt tot een robuuster ecosysteem en een grotere biodiversiteit.

Meer weten? Bezoek de website.