Koppert Foundation: Boeren helpen gezonde kruiden te verbouwen in Guatemala

Gepubliceerd 18/12/2023
Meer dan 80% van de mensen in Alta Vera Paz, Guatemala, leeft onder de armoedegrens. Velen van hen scharrelen een klein inkomen uit de grond door specerijen te verbouwen, vooral kardemom. Samen met ngo Heifer International, Koppert-distributeur Popoyan en de Koppert Foundation dragen we nu bij aan de verbetering van de levensomstandigheden van deze boeren door duurzame producten te gebruiken en advies te geven over veerkrachtigere teeltmethoden. 

De Koppert Foundation werd uitgenodigd om deel te nemen aan het landbouwproject voor kleine boeren, Raiz Natura, om een pakket met onze producten te ontwikkelen voor de duurzame productie van kardemomplanten en andere specerijen zoals piment, zwarte peper, kaneel, kruidnagel en annatto. 

De missie van Heifer International is om de productiecapaciteit van kleine boeren in Guatemala op een duurzame manier te versterken door het verbeteren van de productie van zaailingen, de ontwikkeling van agroforestry systemen en goede biologische landbouwpraktijken. 

Project Raiz Natura
'We werken al sinds 2022 samen met Heifer aan het Raiz Natura-project in Guatemala', vertelt Koppert Foundation-manager Johannette Klapwijk. 'Ze wilden graag onze kennis en technische knowhow delen ito planten sterker maken, wat perfect overeenkomt met de rol van de Koppert Foundation.' 

Raiz Natura is een driejarig project dat uit twee fases bestaat. De eerste fase van het kweken van gezonde planten in gemeenschappelijke kwekerijen, die in mei vorig jaar van start ging, is nu bijna afgerond. Mycorrhiza- en Trichodermaproducten hebben ervoor gezorgd dat de planten gezonder en weerbaarder zijn dan ooit. Er is een duidelijk zichtbaar verschil tussen de kardemomzaailingen die op de conventionele manier zijn gekweekt en de jonge planten die met onze duurzame methoden zijn gekweekt.

Bij het Raiz Natura-project zijn boeren uit 12 dorpen betrokken. De tweede fase van het project is het kweken van kardemom in combinatie met verschillende soorten bomen. Dit creëert een betere omgeving voor de kardemomplanten, wat resulteert in een hogere opbrengst en een beter inkomen voor de boeren op de lange termijn.

Landbouw met zorg voor de aarde
Mario Ico Coc woont met zijn gezin in het dorp Chisec in Alta Vera Paz. Als boer en nu ook kwekerijmanager heeft hij verschillende trainingen gevolgd die zijn kennis over het duurzaam telen van specerijen en zijn vaardigheden op het gebied van kwekerijmanagement hebben verbeterd.

"Bij deze praktijken worden helemaal geen chemicaliën gebruikt", merkt hij op. Dit is een totaal nieuwe aanpak, want voorheen werden chemische producten gebruikt om de grond te ontsmetten en totdat de planten volgroeid waren. Nu ik de resultaten zie, geef ik de voorkeur aan het gebruik van biologische producten. Het is boeren met zorg voor de aarde. Ik ben er trots op dat ik deel uitmaak van deze nieuwe beweging. Mario hoopt een gecertificeerde biologische kweker te worden die een betere erfenis kan nalaten aan de nieuwe generaties boeren in zijn regio. 

Een andere deelnemer aan het Raiz Natura Project is Carmela Paau Ché, een alleenstaande moeder van twee kinderen die in de lokale kwekerij van San Pedro Carchá werkt. Ze zegt dat het haar de kans heeft gegeven om haar familie en gemeenschap de voordelen te laten zien van een milieuvriendelijkere landbouwmethode - 'een praktijk die meer in harmonie is met Moeder Aarde', zoals ze het zelf zegt. Ze past haar training toe om kwaliteitsplanten te produceren in de gemeentelijke kwekerij die jaarlijks meer dan een half miljoen zaailingen produceert, waaronder kardemon, zwarte peper, kaneel en bosboomsoorten zoals mahonie-, ceder- en pijnbomen.